CO2-verwijdering door Versnelde Verwering van Gesteente in het Verenigd Koninkrijk

Waarom dit project?

Dit project pakt klimaatverandering aan door verbrijzelde basaltsteen te verspreiden op landbouwgrond in het Verenigd Koninkrijk om het natuurlijke proces van CO₂-opname te versnellen. Dit proces transformeert CO₂ in stabiele minerale vormen, waardoor het meer dan 100.000 jaar vast wordt gelegd. Verhoogde verwering van gesteenten (Enhanced Rock Weathering - ERW) heeft het potentieel om jaarlijks tot 4 miljard ton CO₂ te verwijderen - een verbluffende 40% van de wereldwijde klimaatdoelstellingen. Door gebruik te maken van conventionele landbouwapparatuur voor de verspreiding van gesteenten, valt het project op door zijn efficiëntie en potentieel om de landbouwproductiviteit tot 19% te verhogen. Op deze manier biedt het niet alleen een duurzame weg voor koolstofvastlegging op lange termijn, maar toont het ook aan hoe huidige landbouwpraktijken kunnen worden ingezet voor milieuwinst.

Koolstof op natuurlijke wijze verwijderen

Verhoogde verwering van gesteenten (ERW) is een baanbrekende, op de natuur gebaseerde koolstofverwijderingstechnologie die het natuurlijke vermogen van de aarde versnelt om atmosferisch CO₂ te vangen en permanent op te slaan. Het bootst het proces van geologische verwering na, waarbij regenwater en lucht reageren met gesteenten om CO₂ vast te leggen in stabiele mineralen. Dit proces heeft miljoenen jaren lang op natuurlijke manier CO₂ uit de atmosfeer verwijderd.

Het concept is eenvoudig maar krachtig. Door fijn verbrijzelde basaltsteen te verspreiden op landbouwgrond, vergroot het project het oppervlak van de steen, waardoor dit proces versnelt van miljoenen jaren naar slechts enkele decennia. De CO₂ combineert met regenwater, vormt een mild zuur, en reageert met de steen om vaste carbonaatmineralen te creëren die koolstof veilig opslaan en dat voor meer dan 100.000 jaar.

De schaal van het project is al indrukwekkend. Tot nu toe heeft UNDO 399.210 ton basalt verspreid over 27.000 hectare in het VK, waarmee ten minste 63.800 ton CO₂ is verwijderd. De aanpak integreert naadloos met landbouwactiviteiten, waardoor een praktische, schaalbare oplossing voor klimaatverandering ontstaat. ERW valt op door zijn dubbele voordelen: het vastleggen van koolstof voor de lange termijn en het ondersteunen van duurzame landbouw. Deze innovatie vermindert niet alleen de uitstoot, maar versterkt ook de landbouwsector, waarmee een nieuwe standaard voor klimaatactie wordt gezet.

Bodems verrijken voor de landbouw

Verhoogde verwering van gesteenten biedt talloze voordelen voor boeren, gemeenschappen en het milieu, die veel verder gaan dan koolstofverwijdering.

Voor boeren verrijkt het toepassen van verbrijzelde basalt de bodem, verbetert het de opbrengst van gewassen en vermindert het de behoefte aan dure meststoffen. Basalt fungeert als een natuurlijke bodemverbeteraar, doordat het geleidelijk de pH van de bodem stabiliseert door een langzaam afgifteproces. Dit vermindert de behoefte aan kalk en helpt het verlies van landbouwopbrengst door bodemzuurheid voorkomen. Na verloop van tijd vult de steen de bodem aan met essentiële voedingsstoffen zoals kalium, calcium en magnesium, waarbij verborgen gebreken van gewassen worden aangepakt en planten weerbaarder worden tegen stress. Deze factoren vergroten de bodemvruchtbaarheid en ecosysteemstabiliteit, waardoor gezondere groeiomstandigheden ontstaan.

Boeren profiteren ook economisch, aangezien het proces de inputkosten verlaagt. Dit leidt tot betere opbrengsten en vereenvoudigt het bodembeheer. Het project verzorgt de logistiek, van het inkopen en verspreiden van de steen tot het leveren van gedetailleerde bodemanalyses, wat zorgt voor een eenvoudig en impactvol adoptieproces. Tot nu toe zijn 339 boerderijen verrijkt met ERW-praktijken.

De voordelen strekken zich ook uit tot lokale gemeenschappen. Steengroevepartners spelen een cruciale rol door basalt te leveren en te vervoeren, banen te creëren en lokale economieën te ondersteunen. Het project bevordert ook samenwerking met academische instellingen, regelgevende instanties en gemeenschapsbelanghebbenden, waardoor transparantie en gedeelde vooruitgang worden gewaarborgd.

CO2 opname met de verhoogde verwering van gesteenten helpt dus zowel boeren als gemeenschappen te floreren en laat zien hoe lokale inspanningen kunnen bijdragen aan een wereldwijde oplossing voor klimaatverandering. In de komende jaren zal het project zijn inspanningen verder opschalen in het VK en nieuwe activiteiten starten in de Verenigde Staten en Canada.