CO2-opname via verwering van gesteenten in het Verenigd Koninkrijk

Waarom dit project?

Dit project pakt klimaatverandering aan door fijngemalen basalt op landbouwgrond in het Verenigd Koninkrijk te verspreiden, om zo het natuurlijke proces van CO₂-opname te versnellen. Dit proces zet CO₂ om in stabiele minerale vormen en houdt het meer dan 100.000 jaar vast. Versterkte verwering van gesteente (Enhanced Rock Weathering, ERW) heeft het potentieel om jaarlijks tot wel 4 miljard ton CO₂ te verwijderen – een verbluffende 40% van de wereldwijde klimaatdoelstellingen. Door gebruik te maken van reguliere landbouwmachines om de rotsen te verspreiden, valt het project op door zijn efficiëntie en potentieel om de productiviteit van gewassen met wel 19% te verhogen. Op deze manier biedt het niet alleen een duurzame route voor langetermijnkoolstofvastlegging, maar toont het ook aan hoe huidige landbouwpraktijken benut kunnen worden voor milieuwinst.

CO₂ natuurlijk verwijderen

Versterkte verwering van gesteente (ERW) is een baanbrekende, op natuur gebaseerde technologie voor CO₂-verwijdering die het natuurlijke vermogen van de aarde om atmosferische CO₂ vast te leggen en permanent op te slaan versnelt. Het imiteert het proces van geologische verwering, waarbij regenwater en lucht met rotsen interageren om CO₂ in stabiele mineralen vast te leggen. Dit proces heeft miljoenen jaren op natuurlijke wijze CO₂ uit de atmosfeer verwijderd.

Het concept is simpel, maar krachtig. Door fijngemalen basalt op landbouwgrond te verspreiden, vergroot het project de oppervlakte van de rots, waardoor dit proces van miljoenen jaren tot slechts enkele decennia wordt versneld. De CO₂ verbindt zich met regenwater, vormt een mild zuur en reageert met de rots om stevige carbonaatmineralen te creëren die koolstof veilig en langer dan 100.000 jaar opslaan.

De schaal van het project is al indrukwekkend. Tot nu toe heeft UNDO 399.210 ton basalt verspreid over 27.000 hectare in het VK, en op die manier minstens 63.800 ton CO₂ verwijderd. De benadering integreert naadloos met landbouwoperaties, wat een praktische en schaalbare oplossing voor klimaatverandering creëert. ERW valt op door zijn dubbele voordelen: het vastleggen van koolstof op de lange termijn en het ondersteunen van duurzame landbouw. Deze innovatie vermindert niet alleen uitstoot, maar versterkt ook de landbouwsector, en zet een nieuwe standaard voor klimaatactie.

Bodem verrijken voor landbouw

Versterkte verwering van gesteente biedt tal van voordelen voor boeren, gemeenschappen en het milieu, die veel verder reiken dan alleen koolstofverwijdering.

Voor boeren verrijkt het aanbrengen van fijngemalen basalt de bodem, verbetert het de gewasopbrengsten en vermindert het de noodzaak voor dure kunstmest. Basalt werkt als een natuurlijke bodemverbeteraar, die geleidelijk de pH van de bodem stabiliseert door een langzaam afgevend proces. Dit vermindert de behoefte aan kalk en helpt opbrengstverliezen door bodemverzuring te voorkomen. Na verloop van tijd verrijkt de steen de bodem met essentiële voedingsstoffen zoals kalium, calcium en magnesium, waarmee verborgen gebreken in gewassen worden aangepakt en planten veerkrachtiger worden tegen stress. Deze verbeteringen verhogen de bodemvruchtbaarheid en de stabiliteit van het ecosysteem, wat gezondere groeiomstandigheden bevordert.

Boeren profiteren ook economisch, omdat het proces de inputkosten verlaagt, betere opbrengsten oplevert en bodembeheer eenvoudiger maakt. Het project verzorgt de logistiek, van de bron tot het verspreiden van de rots en het bieden van gedetailleerde bodemanalyses, zodat een eenvoudig en impactvol adoptieproces gewaarborgd is. Tot nu toe zijn 339 boerderijen verrijkt met ERW-praktijken.

De voordelen reiken ook tot lokale gemeenschappen. Steengroevepartners spelen een cruciale rol door basalt te leveren en te vervoeren, waardoor banen worden gecreëerd en de lokale economieën worden ondersteund. Het project bevordert ook samenwerking met academische instellingen, regelgevende instanties en gemeenschapspartners, wat transparantie en gedeelde vooruitgang garandeert.

Zo helpt versterkte verwering van gesteente boeren en gemeenschappen te floreren en laat het zien hoe lokale inspanningen kunnen bijdragen aan een wereldwijde oplossing voor klimaatverandering. In de komende jaren zal het project zijn inspanningen verder opschalen in het VK en nieuwe activiteiten starten in de Verenigde Staten en Canada.