TL;DR
Carbon credits uitgelegd:
Carbon credits zijn verhandelbare eenheden die één metrische ton CO2 of equivalent broeikasgas reductie/verwijdering vertegenwoordigen
Er zijn twee markten: verplicht (wettelijk bindend) en vrijwillig (gedreven door intrinsieke motivatie, ESG-doelen en maatschappelijke druk)
Projecten omvatten o.a. natuurlijke oplossingen (herbebossing), hernieuwbare energie en schone technologie (direct air capture)
Iedereen kan credits kopen, van particulieren tot multinationals, met grote kopers zoals Microsoft, Amazon, luchtvaartmaatschappijen en oliebedrijven
Verificatie is cruciaal via standaarden zoals Verra, Gold Standard en UN CDM met onafhankelijke controles door derden
Prijzen variëren van €8-25 per ton voor meeste projecten, tot €200+ voor high-tech verwijderingsoplossingen
Effectiviteit hangt af van kwaliteit, transparantie en het gebruik van credits als aanvulling op (niet vervanging van) daadwerkelijke emissiereducties
Beste projecten waarborgen additionaliteit, meetbaarheid, permanentie en sociale impact
Markt verwacht te groeien naar $50 miljard tegen 2030, maar blijft volatiel door reputatierisico's
Inleiding
Nu de urgentie om klimaatverandering aan te pakken toeneemt, zijn carbon credits naar voren gekomen als een praktische oplossing. Toch zijn ze voor veel mensen nog steeds verwarrend of worden ze verkeerd begrepen. Wat zijn carbon credits precies? Hoe werken ze? En wie maakt er gebruik van?
1. Wat zijn carbon credits?
Een carbon credit is een verhandelbare eenheid die gelijkstaat aan één metrische ton koolstofdioxide (CO2), of een equivalente hoeveelheid van een ander broeikasgas. Het concept werd ontwikkeld onder het Kyoto-protocol en later opgenomen in het Akkoord van Parijs als onderdeel van wereldwijde inspanningen om uitstoot te verminderen.
De term “carbon offset” wordt vaak als synoniem gebruikt, maar verwijst technisch gezien naar het project dat de uitstoot reduceert of verwijdert. De carbon credit is de eenheid die uit dat project voortkomt. Meer weten over wat carbon credits zijn en hoe je ze kunt gebruiken? Lees het hier.
2. Hoe werken carbon credits?
Carbon credits functioneren binnen twee hoofdmarkten: de verplichte markt en de vrijwillige markt.
In verplichte markten zoals het EU Emissions Trading System (EU ETS) stellen overheden een limiet aan de uitstoot en geven zij verhandelbare emissierechten uit. Deze credits zijn wettelijk bindend.
In de vrijwillige markt kunnen bedrijven en individuen credits kopen om hun uitstoot te compenseren. Deze aankopen zijn niet wettelijk verplicht, maar worden gedreven door intrinsieke motivatie, ESG-doelstellingen en maatschappelijke druk. De vrijwillige markt wordt ondersteund door certificeringsinstanties zoals Verra, Gold Standard en de Climate Action Reserve.
Voor een uitgebreide uitleg, zie ook deze analyse van McKinsey & Co.
3. Welke soorten projecten zijn er?
Carbon credits worden gegenereerd door verschillende soorten projecten, meestal onderverdeeld in emissievermijding, reductie, of verwijdering.
Natuurlijke oplossingen zijn onder andere herbebossing, bosbescherming (zoals REDD+) en regeneratieve landbouw.
Duurzame energieprojecten ondersteunen de aanleg van wind-, zonne- en waterkrachtinstallaties, vooral in ontwikkelingslanden.
Schone technologieprojecten variëren van verbeterde kooktoestellen tot methaanopvang en direct air capture (DAC).
Voor voorbeelden kun je ons projectoverzicht of het projectregister van Verra bekijken.
4. Wie kan carbon credits kopen?
Carbon credits zijn beschikbaar voor iedereen: van particulieren en startups tot multinationals en overheden.
Consumenten gebruiken ze vaak om de uitstoot van reizen, hun levensstijl of zelfs een heel jaar te compenseren. Bedrijven kopen credits meestal om restemissies te compenseren, vooral in Scope 3 (zoals emissies uit toeleveringsketens of klantgebruik) die intern moeilijk te reduceren zijn.
5. Wie zijn de grootste kopers van carbon credits?
Tot de koplopers behoren onder meer:
Microsoft, dat in 2030 klimaatnegatief wil zijn
Amazon, mede-oprichter van The Climate Pledge
Stripe Climate en Shopify, die investeren in grensverleggende CO₂-verwijderingstechnologieën
Luchtvaartmaatschappijen zoals Lufthansa en Delta, die klimaatneutrale vluchten aanbieden
Oliebedrijven zoals Shell en BP, die actief zijn in zowel de vrijwillige als de compliance-markt
Data over deze aankopen worden regelmatig gepubliceerd door o.a. Ecosystem Marketplace en Carbon Market Watch.
6. Hoe koop ik carbon credits?
Je kunt carbon credits direct kopen via gecertificeerde platforms. Voor bedrijven zijn er betrouwbare opties zoals Regreener, Gold Standard Marketplace en MyClimate.
Zorg ervoor dat de credits gecertificeerd, traceerbaar en goed gedocumenteerd zijn. Betrouwbare projecten tonen verificatierapporten, audits door derden en duidelijke impactcijfers.
Meer weten over hoe je carbon credits koopt in 5 stappen? Lees dan dit artikel.
7. Hoe worden carbon credits geverifieerd?
Verificatie zorgt ervoor dat een carbon credit staat voor een echte, meetbare en permanente emissiereductie of -verwijdering.
De belangrijkste certificeringsstandaarden zijn:
Verra – Verified Carbon Standard (VCS)
Gold Standard – for the Global Goals
CDM – Clean Development Mechanism van de Verenigde Naties.
Deze standaarden vereisen strenge procedures voor Monitoring, Reporting & Verification (MRV). Onafhankelijke derden controleren elk project vóór en nadat er credits worden uitgegeven. Je kunt de geldigheid van een credit controleren via openbare registers of QR-codes die je na aankoop ontvangt.
8. Zijn carbon credits effectief in de strijd tegen klimaatverandering?
Carbon credits kunnen effectief zijn wanneer ze verantwoord en transparant worden ingezet, en afkomstig zijn van projecten met een hoge integriteit. Volgens de Oxford Principles for Net Zero Aligned Offsetting moet de voorkeur uitgaan naar permanente verwijdering boven vermijding en moeten offsets altijd openbaar gerapporteerd worden.
Tegelijkertijd zijn zorgen over greenwashing reëel, vooral wanneer credits worden ingezet als vervanging voor eigen reducties. Daarom is het belangrijk dat carbon credits slechts een aanvullend hulpmiddel zijn en geen excuus om intern niets te veranderen.
9. Hoe passen carbon credits in een ESG- of Net Zero-strategie?
Veel organisaties gebruiken carbon credits als aanvulling op hun Environmental, Social & Governance (ESG) en Net Zero-strategieën. Meestal worden ze ingezet om emissies te compenseren die op korte termijn onvermijdelijk zijn, met name binnen Scope 3.
Het Science Based Targets initiative moedigt bedrijven aan om eerst emissies te reduceren en pas daarna hoogwaardige verwijderingscredits te gebruiken. Ook initiatieven zoals Race to Zero beschrijven hoe compensatie past binnen geloofwaardige verduurzamingsstrategie.
10. Zijn carbon credits een goede investering?
Volgens McKinsey & Company kan de wereldwijde CO2-markt tegen 2030 groeien naar $50 miljard. De vraag stijgt en het aanbod blijft beperkt, vooral voor hoogwaardige verwijderingsprojecten.
Toch blijft het een opkomende markt met risico’s. Prijsvolatiliteit, gebrek aan standaardisatie en reputatierisico’s maken het een complexe beleggingscategorie. Als je overweegt te investeren, kies dan alleen projecten met transparante methodologie en geregistreerde certificering.
11. Wat kost een carbon credit?
Op de vrijwillige markt variëren de prijzen doorgaans tussen de €8 en €25 per ton CO2. Hoogwaardige verwijderingsprojecten, vooral technologische zoals direct air capture, zijn vaak duurder.
Een bosbeschermingsproject levert bijvoorbeeld credits op van circa €10–12 per ton, terwijl DAC-credits kunnen oplopen tot meer dan €200 per ton vanwege de complexiteit en kostprijs van de technologie.
Wil je weten wat CO2-compensatie jouw organisatie kost? Gebruik dan onze gratis tool.
12. Is CO2-compensatie niet gewoon greenwashing?
Een terechte en veelgestelde vraag. Het korte antwoord: dat hangt ervan af. Het lange antwoord? Lees het hier.
Compensatie wordt greenwashing wanneer bedrijven het gebruiken om eigen reductie-inspanningen te vermijden, of wanneer ze lage kwaliteit credits kopen puur voor hun imago. In dat geval is er sprake van schijnoplossingen zonder echte impact.
Maar als compensatie transparant en aanvullend wordt toegepast, kan het wél een krachtig instrument zijn. Bedrijven met een hoge integriteit reduceren eerst hun eigen uitstoot, en compenseren alleen de emissies die moeilijk te vermijden zijn, bijvoorbeeld in de luchtvaart of de bouw.
Wil je greenwashing voorkomen?
Kies altijd gecertificeerde, onafhankelijk geverifieerde credits
Wees helder en eerlijk over wat je compenseert
Maak compensatie onderdeel van een bredere Net Zero- of ESG-strategie
Organisaties als SBTi, Oxford Offsetting Principles en VCMI bieden richtlijnen om dat geloofwaardig te doen.
13. Wat zijn de beste CO2-compensatieprojecten?
De beste projecten voldoen aan strikte kwaliteitseisen:
Additionaliteit: de reductie zou niet plaatsvinden zonder het project
Meetbaarheid: de besparing is nauwkeurig te kwantificeren
Permanentie: de CO2 blijft langdurig verwijderd of vermeden
Unieke registratie: credits worden niet dubbel verkocht
Sociale impact: het project ondersteunt lokale gemeenschappen
Een overzicht van de beste projecten van 2025 vind je hier.
14. Hoe wordt de CO2-markt gereguleerd?
De gereguleerde markten vallen onder nationale en internationale instanties zoals de Europese Commissie en de California Air Resources Board.
De vrijwillige markt is grotendeels zelfregulerend, maar staat onder toenemende controle. Instanties zoals de ICVCM en VCMI werken aan universele kwaliteitsstandaarden voor transparantie en geloofwaardigheid.
Internationaal creëert Artikel 6 van het Akkoord van Parijs de basis voor handel in emissiereducties tussen landen: een eerste stap naar een wereldwijde CO2-markt.
15. Samenvatting
Carbon credits zijn een krachtig middel om investeringen in klimaatactie te stimuleren. Wanneer ze verantwoord worden ingezet naast daadwerkelijke emissiereductie, dragen ze bij aan impactvolle projecten én wereldwijde decarbonisatie.
De effectiviteit hangt af van kwaliteit en transparantie. Bedrijven en consumenten die de juiste keuzes maken, zorgen dat hun klimaatbijdrage oprecht, zinvol en controleerbaar is.
Hoe Regreener jou helpt je uitstoot te compenseren
Bij Regreener helpen we bedrijven en particulieren om eenvoudig en betrouwbaar klimaatactie te ondernemen. Ons platform biedt:
Toegang tot gecertificeerde en impactvolle klimaatprojecten
Volledige transparantie over methodologie en resultaten
Persoonlijke dashboards om jouw bijdrage te volgen
Of je nu alleen een klimaatproject steunt of een volledige duurzaamheidsstrategie uitrolt: bij ons is het makkelijk, effectief en betrouwbaar. Zie hier voor meer informatie.
