Steeds meer bedrijven kondigen aan dat ze klimaatneutraal zijn of Net Zero willen worden. Een populaire manier om deze claims te ondersteunen is met carbon credits. Maar dragen projecten voor CO2-compensatie echt bij aan wereldwijde klimaatdoelstellingen – of zijn ze gewoon een handige manier om groen te lijken zonder daadwerkelijke verandering?
Toezichthouders en milieu-NGO's worden steeds sceptischer. De Autoriteit Financiële Markten (AFM) heeft gewaarschuwd tegen misleidende duurzaamheidsclaims, en organisaties zoals Milieudefensie stellen dat CO2-compensatie via CO2-certificaten weinig doet om praktijken zoals gewoonlijk te veranderen.
Toch is het belangrijk om de nuance te behouden: carbon credits zijn niet inherent slecht. Sterker nog, indien verantwoordelijk gebruikt – als onderdeel van een bredere reductiestrategie – kunnen ze klimaatoplossingen financieren en wereldwijde gelijkheid ondersteunen.
Dus wat zijn carbon credits precies? Waarom zijn ze controversieel? En hoe kunnen bedrijven ze op een geloofwaardige, impactvolle en toekomstbestendige manier gebruiken?
Wat zijn Carbon Credits?
Een carbon credit vertegenwoordigt de vermijding of verwijdering van één metrische ton CO₂ uit de atmosfeer. Bedrijven kunnen kredieten kopen om uitstoot te compenseren die ze intern niet kunnen elimineren – bijvoorbeeld in logistiek, productie of luchtvaart.
Deze kredieten worden uitgegeven door klimaatprojecten die uitstoot verminderen of verwijderen, zoals:
Herbebossing en bosbescherming
Methaanopvang van stortplaatsen of vee
Installaties voor hernieuwbare energie (zonne-energie, wind)
Schone kooktoestelinitiatieven in ontwikkelingsregio's
Koolstofkredieten kunnen verhandeld worden op de vrijwillige koolstofmarkt (via standaarden zoals Gold Standard of Verra) of via compliantiemarkten zoals het EU Emissions Trading System (EU ETS).
Waarom CO2-compensatie kritiek krijgt
Ondanks hun potentieel zijn koolstofkredieten het middelpunt van zorgen over greenwashing geworden. Volgens de AFM labelen bedrijven zichzelf vaak als 'klimaatneutraal' zonder duidelijk uit te leggen hoe ze tot die conclusie zijn gekomen. Het resultaat? Verwarde klanten, onrealistische verwachtingen en in sommige gevallen: regelrechte misinformatie.
NGO's zoals Milieudefensie wijzen op verschillende belangrijke zorgen over de manier waarop koolstofcompensatie vaak wordt gebruikt. Veel bedrijven vertrouwen op compensaties zonder eerst betekenisvolle inspanningen te leveren om hun eigen uitstoot te verminderen. Bovendien zijn een aanzienlijk aantal koolstofkredieten gekoppeld aan projecten van lage kwaliteit waarvan de klimaatvoordelen onzeker of moeilijk te verifiëren zijn. Klimaatclaims op basis van deze compensaties worden vaak oversimplified, waardoor een grotere vooruitgang lijkt te zijn dan daadwerkelijk wordt geboekt. Deze problemen hebben geleid tot toenemende oproepen voor strengere regelgeving, grotere transparantie en de adoptie van op wetenschap gebaseerde klimaatdoelen.
De nuance: CO2-compensatie kan onderdeel zijn van een sterke CO2-strategie
Laten we duidelijk zijn: koolstofcompensatie is niet inherent greenwashing - het probleem ligt in hoe het wordt toegepast. Wanneer verantwoordelijk gebruikt, kunnen koolstofkredieten een waardevolle rol spelen door klimaatprojecten in lage-inkomensregio's te financieren, biodiversiteit te ondersteunen, de volksgezondheid te verbeteren en bij te dragen aan sociale ontwikkeling. Ze kunnen ook helpen compensatie te bieden voor resterende emissies die moeilijk te elimineren zijn. Echter, compensatie moet altijd de laatste stap zijn in een klimaatstrategie - pas nadat een organisatie grondig heeft gemeten en haar eigen uitstoot aanzienlijk heeft verminderd.
Wat maakt een Carbon Credit van hoge kwaliteit?
Niet alle koolstofkredieten zijn gelijk gecreëerd. Geloofwaardigheid hangt af van verschillende criteria:
Additionaliteit: het project moet klimaatvoordelen genereren die anders niet zouden zijn gebeurd.
Permanentie: de emissiereductie moet langdurig zijn. Bijvoorbeeld, een bosbehoudproject dat tenietgedaan kan worden door bosbranden is risicovol.
Verificatie: projecten moeten onafhankelijk worden geaudit en gecertificeerd door geloofwaardige standaarden, zoals Gold Standard of Verra.
Geen dubbel tellen: kredieten moeten slechts door één entiteit worden geclaimd en niet worden opgenomen in de NDC's (nationaal bepaalde bijdragen) van een ander land.
Lees meer over hoe wij CO2-projecten beoordelen aan de hand van ons Kwaliteitsraamwerk.
Hoe Ziet Een Geloofwaardige Netto Nulstrategie Eruit?
De beste bedrijven praten niet alleen over klimaatneutraliteit – ze demonstreren een op wetenschap gebaseerd plan ernaartoe. Dit omvat meestal:
Meten van uitstoot over alle scopes (1, 2 en 3)
Verminderen van uitstoot in lijn met 1,5°C-doelstellingen
Compensatie alleen wat overblijft na diepgaande reducties
Rapporteren van vooruitgang transparant en consistent
Organisaties zoals de Science-Based Targets initiative (SBTi) helpen bedrijven gecontroleerde doelen te stellen die passen bij het Klimaatakkoord van Parijs.
Bovendien treden toezichthouders zoals de AFM op tegen vage of niet-verifieerbare claims. De sleutel is simpel: wees specifiek, onderbouwd en eerlijk.
Checklist: verantwoord gebruik van Carbon Credits
Denk je eraan om de emissies van je bedrijf te compenseren? Gebruik deze checklist om ervoor te zorgen dat je het op een geloofwaardige manier doet:
📊 Hebben we eerst intern onze uitstoot gemeten en verminderd?
🌍 Komen onze compensaties van hoog-impact, gecertificeerde projecten?
🔍 Gebruiken we derden verificatie en openbare rapportage?
🏷️ Zijn onze klimaatclaims eerlijk, genuanceerd en gemakkelijk te verifiëren?
🧩 Is compensatie onderdeel van een bredere, langetermijn klimaatstrategie?
Als je “ja” kunt antwoorden op al het bovenstaande – is je aanpak waarschijnlijk geloofwaardig. Zo niet, dan bestaat het risico dat je onbedoeld aan greenwashing doet.
Conclusie: duurzaamheid vereist meer dan alleen compensatie
Laten we realistisch zijn: carbon credits zijn geen wondermiddel. Ze zullen op zichzelf de klimaatverandering niet stoppen. Maar als ze verantwoordelijk worden gebruikt, kunnen ze hoog-impactvolle projecten ondersteunen en mondiale klimaatactie versnellen.
Uiteindelijk rust de geloofwaardigheid van elke klimaatclaim op één simpele waarheid: je kunt niet je weg naar duurzaamheid compenseren. Echte leiderschap betekent eerst emissies verminderen – en daarna compenseren wat niet (nog) geëlimineerd kan worden.
Dus, zijn carbon credits greenwashing? Dat hoeven ze niet te zijn. Maar dat hangt volledig af van hoe ze worden gebruikt, en wat ze verbergen.
