TL;DR: De CO2-uitstoot blijft stijgen en bereikt in 2024 een record van 37,8 miljard ton. Nederland hoort – per hoofd van de bevolking – nog altijd bij de grotere uitstoters, vooral door intensief energieverbruik, transport en industrie. De gevolgen zijn niet langer toekomstmuziek: zeespiegelstijging, extreem weer en ecosysteemverlies zijn nu al realiteit. Voor bedrijven betekent dit meer dan bewustwording. Het vraagt om actie. Of het nu gaat om energie besparen, je wagenpark elektrificeren of emissies in je keten terugdringen. Verandering wordt steeds meer verwacht én noodzakelijk. Bedrijven die nu niet meebewegen, raken snel uit koers in een markt die steeds klimaatbewuster wordt.
CO2-uitstoot: aanjager van de klimaatcrisis
CO2 uitstoot is dé motor achter klimaatverandering. Menselijke activiteiten zoals het verbranden van fossiele brandstoffen, industriële productie en grootschalige ontbossing zorgen voor een constante stroom van CO2 in de atmosfeer. Het gevolg? Een opwarmende aarde met wereldwijde impact.
De effecten zijn overal zichtbaar: de zeespiegel stijgt, overstromingsrisico’s nemen toe en extreme weersomstandigheden worden steeds normaler. Tegelijkertijd verdwijnt biodiversiteit in rap tempo—veel soorten kunnen zich simpelweg niet snel genoeg aanpassen aan het veranderende klimaat.
Voor bedrijven is inzicht in hun CO2-uitstoot geen nice-to-have meer, maar een must. Niet alleen vanwege regelgeving die eraan komt (of er al is), maar ook omdat duurzame keuzes direct bijdragen aan een toekomstbestendige bedrijfsvoering.
In 2024 komt de wereldwijde CO2-uitstoot naar verwachting uit op 37,8 miljard ton. Dat moet omlaag—en snel. Niet alleen door overheden, maar juist ook door bedrijven en consumenten. De tijd van afwachten is voorbij.
Wat is CO2 en hoe wordt het vrijgegeven?
CO2, of koolstofdioxide, is een kleurloos en geurloos gas dat van nature voorkomt in onze atmosfeer. Het bestaat uit één koolstofatoom en twee zuurstofatomen, en speelt een belangrijke rol in het reguleren van de temperatuur op aarde.
Maar door menselijke activiteiten stijgen de CO2-niveaus razendsnel. De grootste bron? Het verbranden van fossiele brandstoffen zoals olie, gas en steenkool voor energie, transport en industrie. Ook industriële productie, ontbossing en intensieve landbouw zorgen voor grote uitstoot.
Elke keer dat we fossiele brandstoffen gebruiken—denk aan autoritten, fabrieken, energiecentrales of verwarmingssystemen—komt er opgeslagen koolstof vrij in de vorm van CO2. Die continue uitstoot zorgt ervoor dat de concentraties in de lucht nu ver boven het natuurlijke niveau liggen.
De natuur zelf stoot ook CO2 uit, bijvoorbeeld via vulkaanuitbarstingen, de ademhaling van mensen en dieren, of de afbraak van planten en organisch materiaal. Maar dat is onderdeel van een stabiel, natuurlijk evenwicht. Het probleem ontstaat wanneer we structureel méér uitstoten dan de natuur kan opnemen.
CO2 en het broeikaseffect
CO2 is een van de broeikasgassen die warmte vasthouden in de atmosfeer. Ze vormen als het ware een natuurlijke deken die de aarde leefbaar houdt. Maar door de toename van CO2 door menselijk handelen, wordt die deken steeds dikker—en houdt hij meer warmte vast dan gezond is.
Het gevolg: de aarde warmt op, weersystemen raken ontregeld, en de klimaatverandering versnelt. Dit is het broeikaseffect, en het is allang geen toekomstscenario meer. We zitten er middenin.
Wereldwijde CO2-emissiestatistieken
De wereldwijde CO2-uitstoot bereikte een nieuw record in 2024 met 37,8 miljard ton. Dit bedrag is zo immens dat het moeilijk voorstelbaar is - het komt overeen met:
250 miljard autoritten van Amsterdam naar Parijs
De jaarlijkse CO2-absorptie van 2 biljoen volwassen bomen
71 biljoen kilometer treinreizen
Recente trends in wereldwijde CO2-uitstoot
Na een tijdelijke daling van meer dan 5% tijdens de COVID-19-lockdowns in 2020, is de wereldwijde CO2-uitstoot snel weer gestegen. In 2022 werd 36,8 miljard ton uitgestoten, gevolgd door 37,4 miljard ton in 2023. In 2024 piekte de uitstoot op 37,8 miljard ton – opnieuw een record.
De belangrijkste oorzaken? Economisch herstel en een toenemende wereldwijde energievraag. De pandemie gaf even ademruimte, maar had geen blijvend effect op de CO2-concentratie. Ondanks de groei van hernieuwbare energie stijgt de uitstoot nog steeds.
Ontwikkelde versus opkomende economieën
De emissies in geavanceerde economieën stabiliseren of dalen, voornamelijk door de adoptie van hernieuwbare energie en verbeteringen in energie-efficiëntie. Daarentegen ervaren opkomende economieën, vooral China en India, stijgende emissies door snelle economische groei en toegenomen energiebehoefte (2024).
Toch is er reden voor optimisme: 2024 was het eerste jaar waarin de uitstoot van China daalde, mede dankzij een sterke toename van duurzame energie. Mogelijk markeert dit het begin van een wereldwijd kantelpunt.
CO2-uitstoot per hoofd van de bevolking: een kijkje naar Nederland en andere landen
De CO2-uitstoot per hoofd van de bevolking geeft een eerlijker beeld van klimaatimpact en maakt betere vergelijkingen mogelijk tussen landen met uiteenlopende bevolkingsgrootte. In 2023 lag het wereldwijde gemiddelde op ongeveer 4,9 ton per persoon.
Nederland scoort met 8,4 ton per persoon ruim boven dat gemiddelde. Dat is vergelijkbaar met, of zelfs hoger dan, veel andere Europese landen. De oorzaak ligt in factoren zoals intensieve industrie, hoog energieverbruik en een sterke afhankelijkheid van fossiele brandstoffen voor verwarming en transport.
Ter vergelijking, de per capita uitstoot in enkele landen:
Ter vergelijking, de per capita CO2-uitstoot in enkele landen:
Golfstaten (Qatar, Koeweit, Bahrein, VAE, Saoedi-Arabië): 20 tot 40 ton per persoon
Verenigde Staten: 14,7 ton per persoon
Nederland: 8,4 ton per persoon
China: 8,0 ton per persoon
Europese Unie (gemiddeld): 5,66 ton per persoon
Wereldwijd gemiddelde: 4,86 ton per persoon
India: 2,0 ton per persoon
Hoewel de Golfstaten de wereldranglijsten aanvoeren, blijft ook Nederland opvallend hoog scoren voor een ontwikkeld land. Dat maakt het een belangrijk aandachtspunt binnen het nationale klimaatbeleid—én voor bedrijven die hun impact willen verkleinen.
De conclusie?
Als jouw organisatie actief is in Nederland, ligt er een duidelijke kans én verantwoordelijkheid: krijg inzicht in je uitstoot, verminder deze waar het telt, en bouw aan een robuuste CO2-strategie.
Belangrijkste bronnen van CO2-uitstoot
Wereldwijd zijn er veel bronnen van CO2-uitstoot, maar drie sectoren springen eruit: fossiele brandstoffen, transport en ontbossing. Door te begrijpen waar emissies vandaan komen, kunnen we gerichter actie ondernemen.
1. Fossiele brandstoffen & zware industrie
Verbranden van fossiele brandstoffen is een van de grootste drijfveren achter wereldwijde CO2-uitstoot. Dit omvat:
Energiecentrales die draaien op kolen, olie of gas
De extractie en verwerking van fossiele brandstoffen
Industriële processen zoals staal- en cementproductie
Deze activiteiten vragen enorme hoeveelheden energie, die meestal wordt opgewekt door verbranding van fossiele brandstoffen. Zelfs de winning zelf veroorzaakt uitstoot, onder meer door machines en het affakkelen van gas.
2. De transportsector
De transportsector is een andere belangrijke bron van CO2. Wegverkeer, luchtvaart en scheepvaart leunen zwaar op fossiele brandstoffen:
Een dieselauto stoot ongeveer 2,6 kg CO2 per liter uit
Een retourvlucht van Amsterdam naar Londen kan ongeveer 18,3 ton CO2 genereren
Vrachtschepen verbranden grote hoeveelheden brandstof om goederen wereldwijd te vervoeren
Met de groei van mobiliteit en handel blijven transportemissies een belangrijke uitdaging.
3. Ontbossing
Bomen nemen CO2 op via fotosynthese. Maar bij het kappen en verbranden van bossen komt opgeslagen koolstof weer vrij. En minder bomen betekent ook: minder natuurlijke CO2-filtering.
Ontbossing heeft een dubbel effect: méér uitstoot en mínder opname
Eén middelgrote boom kan jaarlijks tot 22 kg CO2 opnemen
Daarom is bomen planten zo belangrijk. Het helpt koolstofputten te herstellen, biodiversiteit terug te brengen en draagt bij aan langdurige CO2-reductie—met ook voordelen voor ecosystemen en lokale gemeenschappen.
In veel ontwikkelingslanden blijft ontbossing een van de grootste bronnen van uitstoot. De oplossing? Beschermen én herstellen van bossen is een van de krachtigste klimaatmaatregelen die we kunnen nemen.
De impact van stijgende CO2-uitstoot
De wereldwijde CO2-uitstoot blijft stijgen, en de gevolgen zijn overal zichtbaar. De aarde warmt in hoog tempo op, met verstrekkende effecten voor mens, natuur en economie.
1. Stijgende zeespiegel
Smeltende ijskappen en gletsjers zorgen voor hogere zeespiegels. Kustgebieden en eilandstaten lopen steeds meer risico op overstromingen. Vooral laaggelegen deltagebieden, waar miljoenen mensen wonen, worden kwetsbaarder.
2. Extreem weer
Hittegolven, zware stormen en langdurige droogtes nemen toe in frequentie én intensiteit. Dat zet druk op voedselproductie, watervoorziening en publieke veiligheid. Neerslag wordt grilliger, wat boeren en waterbeheerders voor steeds grotere uitdagingen stelt.
3. Verlies van biodiversiteit
Klimaatverandering bedreigt ecosystemen wereldwijd. CO2-vervuiling maakt oceanen zuurder, wat koraalriffen en zeeleven onder druk zet. Natuurlijke leefgebieden verdwijnen, waardoor soorten zich moeten verplaatsen of uitsterven.
Deze effecten raken ons allemaal:
Landbouw en voedselvoorziening worden minder stabiel
Schoon water wordt moeilijker te verkrijgen
Volksgezondheid loopt risico door vervuiling en hittestress
Economische schade verspreidt zich over sectoren zoals landbouw, visserij en toerisme
Klik hier om meer te lezen over de economische risico's van klimaatverandering.
Berekening van CO2-uitstoot: directe vs indirecte emissies
Het GHG Protocol (Greenhouse Gas Protocol) is de wereldwijde standaard voor het berekenen van CO2-uitstoot. Het biedt een duidelijke, consistente methode die het mogelijk maakt om emissies tussen organisaties en sectoren te vergelijken.
Emissies worden verdeeld in drie categorieën, of 'scopes', die organisaties helpen hun klimaatimpact in kaart te brengen en te begrijpen.
Conclusie: er zijn genoeg manieren voor bedrijven om hun CO2-voetafdruk te verkleinen
Als bedrijf kun je een groot verschil maken — en het goede nieuws is: er zijn volop mogelijkheden om aan de slag te gaan. Van energiebesparing en hernieuwbare energie tot schoner transport en CO2-compensatie: het begint bij inzicht en eindigt bij impact.
Niet zeker waar te beginnen of hoe je dit slim aanpakt?
Gebruik onze praktische hulpmiddelen:
Op zoek naar extra info?
Verken onze FAQ-gids.
