CO2-impact

In heel India worden na de oogst katoen-, chili- en castorstengels op het veld verbrand. Het is de snelste en goedkoopste manier om land vrij te maken voor de volgende gewascyclus, en er komt kooldioxide, methaan en fijnstof bij vrij die rechtstreeks in de lucht terechtkomen die boerenfamilies inademen.

Dit project betaalt boeren om iets anders met die resten te doen. Opgeleide Artisan Biochar Producers zetten het om in biochar met behulp van Kon-Tiki-vlampijp ovens, een low-tech pyrolysemethode die is geaccrediteerd door Carbon Standards International. De koolstof die anders binnen een dag in rook zou zijn opgegaan, wordt nu een vast, stabiel materiaal dat de koolstof tot wel 1.000 jaar in de bodem vasthoudt.

CERES-CERT AG heeft het project in december 2024 gevalideerd onder de Global Artisan C-Sink Standard 2.1A, waarmee de verwachte verwijdering van 487.644 ton CO2e over de periode 2023 tot 2027 werd bevestigd met een redelijke mate van zekerheid en een materialiteitsdrempel van 5%. De berekening achter dat cijfer is bewust voorzichtig. Alleen de persistente aromatische koolstoffractie van de biochar, die door de standaard is vastgesteld op 75%, telt mee voor permanente verwijdering. Een veiligheidsmarge van 20 kg CO2e per ton biochar dekt de niet-geregistreerde emissies van het verzamelen van de biomassa, het transport van de oven, het blussen en het mengen. Methaan uit pyrolyse wordt berekend op 30 kg CH4 per ton biochar, de conservatieve standaardwaarde in de norm, hoewel recente veldmetingen bij de vochtigheidsgraden die dit project vereist het werkelijke cijfer dichter bij 3,6 kg leggen. Resterend methaan wordt gecompenseerd door het vermeden verbranden dat het vervangt of door het koelende effect van de semi-persistente koolstoffractie over de eerste 20 jaar.

Elke ton wordt gevolgd van grondstof tot veld. Circonomy's eigen digitale MRV-applicatie, goedgekeurd door Carbon Standards International, registreert het type grondstof en vocht, het batchvolume, de retentiemonsters, de matrix waarin de biochar is gemengd en de GPS-coördinaten waar het uiteindelijk wordt toegepast. Het project wordt uitgevoerd in de provincies Uttarakhand, Gujarat, Madhya Pradesh, Maharashtra, Telangana en Karnataka.

Impact op lokale gemeenschappen

Biochar bereikt de Indiase velden pas op grote schaal als boeren eraan verdienen om het te maken. Vóór dit project was er in de meeste van deze regio's geen markt voor meststoffen op basis van biochar, lagen de productiekosten hoger dan de agronomische voordelen en hadden kleinschalige boeren noch de training, noch de apparatuur om het goed te produceren. CO2-financiering dicht dat gat.

Het netwerk loopt via uitvoerende partners, voornamelijk sociale ondernemingen en NGO's, die toezicht op de grond en lokale ondersteuning bieden aan 12 Artisan Biochar Producers, van wie er 8 al dagelijks produceren in zes staten. Elke producent voltooit een trainingsprogramma en slaagt voor een examen over de selectie van grondstoffen, het drogen van biomassa, de bediening van de oven, volumemeting, monsternameprocedures en het gebruik van de monitoring-app. De betalingsvoorwaarden en de compensatie voor producenten worden geregeld door het interne controlesysteem van het project en worden elk jaar ter plaatse gecontroleerd.

De biochar zelf blijft lokaal. Het wordt geënt met compost, mest of een voedingsrijke oplossing en teruggegeven aan nabijgelegen boerderijen, met prioriteit voor de boeren die in eerste instantie de resten hebben geleverd. Toegepast op de bodem verhoogt het de pH-waarde, verbetert het de waterretentie en houdt het voedingsstoffen vast, waardoor de afhankelijkheid van kunstmest daalt op een moment dat de inputprijzen blijven stijgen. Naast gewasresten neemt het project invasieve soorten op, waaronder Lantana camara, Prosopis juliflora en Conocarpus, waardoor een oorzaak van landdegradatie verandert in een koolstofput en er tegelijkertijd weide- en braakliggend land vrijkomt.

Wat is Biochar

Wanneer plantaardige biomassa verbrandt of ontbindt, keert de koolstof die het heeft opgenomen binnen enkele maanden terug in de atmosfeer. Pyrolyse onderbreekt die cyclus. Door biomassa te verhitten zonder zuurstof wordt ongeveer de helft van de koolstof omgezet in een vast, zeer aromatisch materiaal dat eeuwenlang bestand is tegen microbiële afbraak.

In dit project gebeurt dat in een Kon-Tiki-oven. Er wordt een vuur aangestoken in een kegelvormige metalen oven en de biomassa wordt in dunne lagen toegevoegd. Het opstijgende pyrolysegas wordt opgevangen en verbrand in een vlamgordijn boven de lading, waardoor de rook schoon verbrandt en de biochar eronder wordt beschermd tegen oxidatie. Het proces eindigt door te blussen met water of een voedingsoplossing die van onderaf wordt toegevoerd. Er is geen fossiele brandstof nodig om te starten en geen industriële apparatuur, wat het haalbaar maakt op een klein landbouwbedrijf.

Biochar die op deze manier wordt geproduceerd, bereikt behandelingstemperaturen van meer dan 650 graden Celsius en een H/Corg-ratio die ruim onder de 0,4 ligt. Onder de Global Artisan C-Sink Standard kwalificeert dit de biochar als 75% persistente aromatische koolstof, de fractie die millennia lang een koolstofput vormt, waarbij de resterende 25% is geclassificeerd als semi-persistente koolstof met een gemiddelde verblijftijd van ongeveer 50 jaar. Alleen de persistente fractie wordt geregistreerd als een permanente verwijdering, en elke geregistreerde put wordt vastgelegd in het Global C-Sink Registry met de bijbehorende grondstof, productiedatum, toepassingsdatum en geolocatie.