Staat er op je website, verpakking of in je offertes nog "klimaatneutraal" omdat je CO2-credits koopt? Dan is die tekst sinds 27 september 2026 een juridisch risico in de hele EU. Met EmpCo, de Europese richtlijn die consumenten sterker maakt in de groene transitie, geldt een verbod op de meeste klimaatneutraal-claims op basis van compensatie zodra ze consumenten bereiken.
CO2-credits kopen mag gewoon, en erover communiceren ook. Wat veranderd is, is de claim die je eraan koppelt.
Het korte antwoord. Onder EmpCo mag je een product of dienst niet meer "klimaatneutraal", "CO2-gecompenseerd" of "klimaatpositief" noemen dankzij CO2-credits. Dat verbod geldt voor communicatie richting consumenten, altijd, ook met uitleg of een keurmerk. Algemene bedrijfsclaims zoals "wij zijn een klimaatneutraal bedrijf" zijn eveneens verboden, tenzij je erkende uitstekende milieuprestaties kunt aantonen, en die tonen CO2-credits niet aan. Je mag wel transparant en specifiek communiceren dat je geverifieerde klimaatprojecten financiert.
Wat EmpCo verbiedt: productclaims op basis van compensatie
EmpCo voegt aan de Richtlijn oneerlijke handelspraktijken een lijst toe van praktijken die onder alle omstandigheden verboden zijn, zonder toets per geval. Twee punten op die lijst in Richtlijn (EU) 2024/825 raken iedereen die CO2-credits koopt.
Bijlage I punt 4c verbiedt het "beweren dat een product dankzij de compensatie van broeikasgasemissies een neutraal, verminderd of positief milieueffect heeft wat broeikasgasemissies betreft". Overweging 12 noemt als voorbeelden "klimaatneutraal", "gecertificeerd CO2-neutraal", "met positieve koolstofbalans", "nettonulimpact op het klimaat", "klimaatcompensatie", "minder impact op het klimaat" en "beperkte CO2-voetafdruk". Onder "product" vallen ook diensten. Een klimaatneutrale levering, vlucht, evenement of abonnement valt dus onder hetzelfde verbod.
Bijlage I punt 4a verbiedt algemene milieuclaims waarvoor de handelaar geen erkende uitstekende milieuprestatie kan aantonen die relevant is voor de claim.
Een klimaatneutraal-claim op basis van credits is het duidelijkste voorbeeld van wat EmpCo verbiedt. Geen certificaat, voetnoot of "lees meer"-link maakt dat goed.
Bedrijfsclaims versus productclaims
Het compensatieverbod in punt 4c is geschreven voor producten. De Europese Commissie bevestigt in haar Q&A over de richtlijn (versie september 2026, Engelstalig) dat punt 4c niet geldt voor claims op bedrijfsniveau. Sommige gidsen lezen daarin vrij baan voor "wij zijn een klimaatneutraal bedrijf". Die lezing klopt niet.
Dezelfde Q&A stelt dat algemene claims zoals "carbon-neutral", "climate neutral", "carbon compensated" of "carbon positive" verboden zijn, tenzij de handelaar erkende uitstekende milieuprestaties aantoont. CO2-credits zijn geen bewijs van je eigen milieuprestatie. De ACM raadt absolute claims op basis van CO2-compensatie al af sinds haar Leidraad Duurzaamheidsclaims uit 2023, ook op bedrijfsniveau. Een klimaatneutraal-claim over je hele bedrijf richting consumenten valt dus onder punt 4a in plaats van 4c.
Geldt EmpCo ook voor B2B-communicatie?
EmpCo wijzigt het consumentenrecht. De verboden gelden dus voor communicatie richting consumenten. Een claim die alleen zakelijke klanten bereikt, bijvoorbeeld in een aanbesteding of contract, valt onder de algemene regels tegen misleidende reclame (in Nederland art. 6:194 BW).
Die grens is dunner dan veel B2B-bedrijven denken. Een openbare website, een LinkedIn-post of een persbericht kan door consumenten worden gezien. Kan een claim consumenten bereiken, behandel hem dan als consumentencommunicatie.
Duurzaamheidsverslaglegging volgens een rapportagekader valt doorgaans buiten EmpCo. Neem je die tekst over in marketing, dan gelden de strengere regels weer.
Claims met CO2-credits onder EmpCo: het overzicht
Met deze vier claims dek je het grootste deel van wat we tegenkomen op websites en in offertes van bedrijven die credits kopen. Het overzicht is gebaseerd op de richtlijn, de Q&A van de Commissie en de ACM-leidraad, stand oktober 2026. Dit is oriëntatie, geen juridisch advies.
Claim | Consumenten, product of dienst | Consumenten, bedrijf als geheel | Alleen zakelijke klanten |
|---|---|---|---|
"Klimaatneutraal" / "CO2-neutraal" | Niet toegestaan (4c) | Niet toegestaan (4a, Q&A) | Mogelijk onder voorwaarden |
"CO2-gecompenseerd" | Niet toegestaan (4c) | Niet toegestaan (4a, Q&A) | Mogelijk onder voorwaarden |
"Net zero in [jaar]" | Niet toegestaan als productclaim (4c) | Alleen met openbaar, geverifieerd plan | Mogelijk onder voorwaarden |
"Wij financieren geverifieerde klimaatprojecten" (bijdrageclaim) | Laag risico, mits specifiek | Laag risico, mits specifiek | Laag risico, mits specifiek |
"Mogelijk onder voorwaarden" bij B2B betekent dat de claim een professionele inkoper niet mag misleiden. Een ongekwalificeerd "klimaatneutraal" in een offerte is lastig te verdedigen als de inkoper weet dat credits je eigen uitstoot niet verlagen.
Voor claims als klimaatpositief, verminderde klimaatimpact en keurmerken geldt dezelfde logica, met per doelgroep een paar verschillen. Wil je een concrete zin toetsen, gebruik dan de gratis EmpCo Claim Checker (in het Engels): je krijgt per claim de uitkomst, de juridische bron en een formulering die je wel kunt gebruiken.
Net zero-doelen: toegestaan, met een geverifieerd plan
EmpCo verbiedt net zero-doelen niet. Wel stelt de richtlijn eisen aan elke claim over toekomstige milieuprestaties. Een uitspraak als "net zero in 2040" vraagt een gedetailleerd en realistisch uitvoeringsplan met meetbare, tijdgebonden doelen, dat openbaar is en regelmatig wordt gecontroleerd door een onafhankelijke externe deskundige, waarvan de bevindingen openbaar zijn.
Een net zero-ambitie die alleen leunt op een toekomstig creditbudget haalt die toets niet. Een wetenschappelijk onderbouwd doel met gepubliceerde tussendoelen en externe verificatie is wat toezichthouders verwachten.
Duurzaamheidskeurmerken
Sinds 27 september 2026 moeten duurzaamheidskeurmerken gebaseerd zijn op een certificeringsregeling of zijn ingesteld door de overheid (punt 2a). De ACM zegt het zonder omwegen: eigen bedrijfslabels zonder onafhankelijke controle zijn niet meer toegestaan.
Ook een gecertificeerd keurmerk "klimaatneutraal" op een product ontsnapt niet aan punt 4c. Zegt het keurmerk dat het product neutraal is dankzij compensatie, dan doet het keurmerk de verboden claim.
Wat je nog wel mag zeggen: bijdrageclaims
Overweging 12 van de richtlijn laat uitdrukkelijk ruimte voor bedrijven om "reclame te maken met hun investeringen in milieu-initiatieven, met inbegrip van koolstofkredietprojecten", zolang dat niet misleidend is. De Q&A van de Commissie bevestigt dat. Dit is de bijdrageclaim (contribution claim): je vertelt wat je hebt gefinancierd, zonder te beweren dat het je eigen uitstoot wegstreept.
Formuleringen die werken, met je eigen cijfers (de getallen hieronder zijn voorbeelden):
"In 2026 financierden we 1.200 ton geverifieerde CO2-verwijdering uit biocharproductie in Ghana, gecertificeerd onder [standaard]. Dit verlaagt onze eigen uitstoot niet; die willen we in 2030 met 40% hebben teruggebracht."
"Voor elke bestelling financieren we 5 kg geverifieerde emissiereductie uit schone kookstellen in Malawi. Dit verlaagt de uitstoot van de bestelling zelf niet."
"Wij steunen herstel van veengebieden in Indonesië met geverifieerde CO2-credits."
Een typisch voorbeeld van voor en na, voor een bezorgbedrijf dat credits koopt (ter illustratie, vereenvoudigd):
Voor | Na |
|---|---|
"Al onze leveringen zijn 100% CO2-neutraal. We compenseren elke kilometer via gecertificeerde klimaatprojecten." | "Sinds 2022 hebben we de uitstoot per pakket met [X]% verlaagd door in binnensteden elektrisch te rijden. In 2026 financierden we daarnaast 3.000 ton geverifieerde emissiereductie uit [projecttype] in [land], gecertificeerd onder Gold Standard. Deze credits verlagen de uitstoot van onze leveringen niet." |
De nieuwe tekst laat "neutraal" en "compenseren" weg, houdt de eigen reductie apart van de credits, noemt volume en standaard en zegt eerlijk wat de credits niet doen. Voor een klant is dat ook overtuigender dan de oude zin.
Vermijd "neutraal", "gecompenseerd" en "compensatie" in claimende zin, en zet een bijdrageclaim niet zo naast een product dat het lijkt alsof de impact van dat product is weggestreept. Onze gids over bijdrageclaims geeft kant-en-klare formuleringen per kanaal, van verpakking tot offerte.
Tip van Bernard de Wit, medeoprichter van Regreener: "De meeste bedrijven die we sinds september spreken willen projecten blijven steunen en hoeven alleen de zin aan te passen. Een bijdrageclaim is zo sterk als de credits erachter. Kun je het project, de standaard en de serienummers van de afboeking niet noemen, regel dan eerst je credits en pas daarna je claim aan."
Het bewijs dat een bijdrageclaim nodig heeft
Ook een bijdrageclaim moet kloppen en controleerbaar zijn. Zorg dat je dit klaar hebt voordat je publiceert:
Bewijs van afboeking uit het register, met serienummers op naam van je bedrijf.
Projectgegevens: naam, type, land en de standaard waaronder het is gecertificeerd (bijvoorbeeld Verra VCS, Gold Standard of Puro.earth).
Het volume dat je hebt gefinancierd en de periode waarop het betrekking heeft.
Een openbare pagina waar lezers het project en de afboeking kunnen controleren.
Scheiding van je eigen emissiecijfers, zodat credits nooit als reductie worden gepresenteerd.
De kwaliteit van je credits heeft nu juridisch gewicht. Een bijdrageclaim over een project met zwakke additionaliteit, korte permanentie of onopgeloste leakage is precies de claim die een toezichthouder of journalist zal toetsen. Projecten met het ICVCM Core Carbon Principles-label, of beoordeeld met een kader als het kwaliteitsframework van Regreener met 100+ datapunten, geven je een verdedigbare basis.
Handhaving in Nederland
Nederland heeft EmpCo omgezet in Boek 6 van het Burgerlijk Wetboek (Stb. 2026, 152). Het compensatieverbod staat in art. 6:193g sub ae BW. De ACM houdt toezicht en handhaaft. Andere lidstaten zetten dezelfde richtlijn om in hun eigen consumentenrecht. Een claim die in Nederland verboden is, is dat in principe ook in Duitsland, België of Frankrijk. Ons artikel over de EmpCo-richtlijn in Nederland beschrijft wat de ACM verwacht en welke Nederlandse zaken eraan voorafgingen.
Verpakkingen die vóór 27 september 2026 zijn gedrukt, krijgen geen automatische uitzondering. Op basis van een gezamenlijk standpunt van de Europese consumententoezichthouders kan de ACM bij handhaving rekening houden met aantoonbare oude voorraden, maar ze verwacht dat bedrijven tijdig naar volledige naleving toewerken. Websites, offertes en campagneteksten pas je vandaag al aan, dus daar begin je.
Check je eigen claims voordat een ander het doet
Elk bedrijf dat de afgelopen drie jaar credits kocht, heeft wel een variant van deze claims online staan: op de duurzaamheidspagina, in een e-mailhandtekening, onderaan een factuur of in een persbericht uit 2023. Zet ze op een rij, toets elke zin aan de regels hierboven en herschrijf wat niet door de toets komt tot een bijdrageclaim met bewijs van afboeking.
Kloppen je claims, maar twijfel je of de credits erachter een kritische blik doorstaan? Spreek een Climate Strategist over de projecten en het bewijs dat je hebt.
